『はぁーだる、』

これは彼のいつもの口癖。

そんな言葉と共に朝は始まり、朝のルーティンが行われる。

パシャパシャ、

今日は前髪上げるか。

朝の準備を終えたら、彼はカフェで朝食を取る。

(緊張するなぁ。)

>€*<{

『おまたせ！』

『遅かったじゃんか笑』

『ごめん〜。だってさ！

来る途中おばあちゃんが、重たい荷物持ってて、大変そうで、』

『はいはい、いつものな笑笑

えらいえらい。』

『えへへ』

『アキは何食べる？』

『うーんこれにすふ！

彼女が選んだのは、店で1番安いやつだ。』

『(๑･̑◡･̑๑)！美味しいね！』

(かっこいいなぁ、忙しくて少ししか会えないなんて、本当に、仕事したくないよぉ、)

『あぁうまいな。

おい、アキ！時間ないぞ！』

『あっやばい！

行ってくるね！』

チャリーン。

［お会計3500円になります。］

カランカラン。

『さて、俺も帰るか。

一度風呂でも浴びようかな。』

___________________________________

『おはようございます！！』

『おー来たね！

今日もよろしくね。』

彼はオーナー。

とっても優しい人で、凄く私に構ってくれる人。

『おっおはよ！

おいオーナー！あんた奥さんいるでしょ！

アキに色目使ってんじゃねーよ笑。』

『すまんね。』

彼は、シュン、なんかいつも回りくどい言い方してきて嫌なんだけど、大学生ながら、自分の作ったもので起業したりと、何かと凄いから、人として尊敬してるの！

『よっ！』

彼はりょう。

そんなに仲良いわけじゃないけど、

遊んだり話したりする人。

唯一私のことを可愛いって言ってこない。

直接は。

彼の口癖は、お前に可愛いって言ったら調子乗りそうで嫌だ。である。ふふ。

サァテ、仕事頑張らなきゃ。

私の仕事は、ホテルマン。

毎日働いている。私をお母さんは1人で育ててくれて、私の家にはお金がない。

だから、たくさん私が稼がなきゃいけない。

けど、

毎日同じ場所にきて、同じことをして、

昨日の私を今日も演じなきゃいけないみたい。唯一違うのは、お客さん。

けどやっぱり、常に笑っていけなきゃいけないのが苦痛よね。

『あら、嬢ちゃんかわいいね！』

『あっいえいえありがとうございます。』

『彼氏はおるんかい！？』

『あはは、いますよぉ〜。』

『そーやろなぁそんなべっぴんさんやったらなぁ！はっはっはっ。

いヤァ酒がうまいな！チップ入れとくよ！ほれ！』

『ありがとうございます！』

これが私がここで働く理由だ。

夜の仕事は嫌だ。けど、じゃないと稼げない。そう思ってた時に見つけた求人。

ここのお客さんはお金があって、沢山のチップをくれる。何ていい職場なんだろう。

そして(私よく可愛く生まれてきた！👍)

『あの子、まじうざいよね。』

『なんだっけ、アキ？

自分で気持ち悪いのわかってんのかしら。』

『あんなブリブリしちゃって、

あーキモ。あんなやつと同じ職場とか最悪よね。』

(((ねぇー！)))

『ほかの男どもも、どんだけアイツに近寄ってるのよ。私たちが挨拶しても全然見向きもしないくせに。』

『ブスは、優しいことなんてしてもらえないのわかってるのかしら。あいつら。

意識してやってないのが余計うざいのよね。男って。あーきもい。』

『しかも。男は付き合う前だけよあんなの。

付き合ったら全く何もしてくれないのよ。

あのこ、そんなのも知らないくせに、チヤホヤされて浮かれちゃって。あぁ！本当にうざい！』

『まぁまぁそんなこと言わずに、

仕事しましょうよ。先輩。』

『まぁそうね。

愚痴ってても仕方ないわ。』

愚痴を聞いていた一番の後輩は、

アキの親友である。

彼女は、とても気配り上手で、優しい。

その優しさのせいで、はっきり物事が言えない時があるけど、アキの良き理解者であり、

それにアキも心を許してる。

だから、この愚痴は心が痛かった。

けど、ユキも、心当たりはあった。

(アキは少し、俗に言うビッチだと思う。男が好きで、あざとくて、男に依存してるって言ってもいいくらい。一線は超えないんだけど、だから余計。汚い女っていうイメージにもならなくて、清楚だけどビッチっていう、

絶妙なところにいると思う。

彼氏は嫉妬しないのかな。笑笑)

彼女もそこそこ、モてるのだが、

アキとちがって、人との付き合いが、いや正確には、同性との付き合いが上手く、気配りができるため、誰からも恨まれない。

人との距離感もとても上手い。

相手に迷惑をかけない一定の距離をとてもわきまえてる。出過ぎず、控えすぎず。

完全に人と調和する。完璧だ。

バタンッ！

『ふー！仕事終わったぁ！

お疲れ様ユキ！

今日も疲れたぜ！』

『そーねー。

私も疲れたよぉ〜』

こうやって終わってから話すのが私たちのルーティン。

けど、アキはいつも少し話したらすぐに帰る。たまにご飯を食べには行くんだけど、彼氏がいるからね。

『じゃあね！』

『うんばいばい』

(急がなきゃぁ！！！)

>€*<{

『ただいま！』

『おーきたきた。

仕事お疲れ様。』

『疲れたぁよぉ〜！たすけてぇー。』

『はいはいよしよし。』

『よし！充電完了！

料理作るから待っててね！』

『はーい。』

(アキの料理はとてもうまい。今日は何を作ってくれるのだろうか。)

『ねぇタカ

私のこと好き？』

(おっなんていうタイミングでその、男が返答に困る質問をしてくるんだ！)

『ああ、好きだよ。』

『へへへ。待っててねぇ！』

彼らはそうして、美味しいご飯を食べて共にお風呂に入り、ベッドに入った。

朝を迎えた。

(隣にタカはいない。もう、行っちゃったか。

次会えるのは、明後日か、、)

『さて！仕事に行かなきゃ。』

『おはようございます！』

『おはようございます。』

『おはよー』

『よっ。』

いつもと変わらない、1日が始まった。

しかし今日は、

職場に届く、給与と、使用額の紙が届く。

今は、全てのお金の取引が一括したカードでまとめられる。

100万円。

98万。

『2万貯金できた！』

これを少ないと思うのか多いと思うのか人によるだろう。

けれど彼女の貯金は、ほぼないことは想像に容易いだろう。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

『ふー、

いい風呂だ。』

俺は風呂が好きだ。

さて、今日は何をしよう。

今日は仕事が無いし、家に居ても暇だしな。

あーてか、だるい、うざってぇな、

メールが溜まってやがる。まぁ今日は休みだし返さなくていいか。

よし

今日は髪下ろして行くか。

>€*<{

よし、彼女にでも会いに行こう。

『よっ！来たぜ。カエデ！

なんでも好きなもん食いにいこうぜ！』

『じゃあ、回らないお寿司が食べたい！

あとさ、なんでいつも髪下ろしてばっかなの？今度は前髪あげてるところ見てみたいなぁ。』

『おーいいぜ！

行こうか。』

『ユウ大好き！』

『俺も好きだよ！』

『ふぅ、美味しかったね！

お腹いっぱいだよ！

ねぇねぇ、遊園地行きたいなぁ！』

『あーいいよ。

じゃあお会計してくるね。』

［3万円になります！］

チャリーン。

カランカラン。

(遊園地って意外とお金かかるよな、、

俺今お金いくらあるんだろ、足りるかな。)

今月の収入90万

残り 5万

(あー結構使っちまってたな。

まぁ明日で月も変わるし、いいか。)

『よし楽しむか！

そうだな

今日はパーっと行こう。』

『カエデ、ホテル行こ。』

カランコロン

『おかえりなさいませ。

フロント受付はあちらになります。』

>€*<{

『タカ？』

>€*<{

『お伺いいたします。

お名前をよろしいですか？』

『高木ユウ』

『乃木楓です。』

『ありがとうございます。

お部屋のご用意はできています。

202号室になります。

ごゆっくりどうぞ。』

『ありがとうございますぅ。

あのー、気になったんですけど、

タカ？ってなんですか？』

>€*<{

『ん？なんのことですか？』

『あれ、いや、なんでも無いです。すいません。』

>€*<{

(危ねぇ、あいつなんで覚えてんだよ。

クソが。)

>€*<{

翌朝。

>€*<{

(はぁつかれたぁー。

サァさっさと帰って、彼氏に会おうッと。)

>€*<{

(ふー！よく寝た！

さて彼氏に会いに行こう！

またいつものカフェね！)

『おまたせ！タカ！』

『おう！おはよう』

『今日は何食べよっか。』

『いつものがいいな』

『うん！いいよ！』

>€*<{

『カエデ？』

>€*<{

『あはは！

ねぇコウタぁ〜！

ねぇねぇ！

あーん！』

>€*<{

『あれ?』

『カエデ？』

『あれ？』

『アキ？』

>€*<{

『あれ、ユウ？』

>€*<{

『あれ、タカ？』

>€*<{

『ユウ！

なんで他の女といるのよ！』

『お前だって誰だよそいつ！

離れろ！くそ！』

『ねぇ、タカ？何言ってるの？？

ねぇ、？』

『ウルセェ！誰だよお前！

俺はユウだ。

契約彼女だろ！お前は！黙ってろ。』

『あれ、？

ユウ？ユウ？ユウって誰だっけ、

あれ、コウタ？あれ、

私の彼氏はどっち？』

『タカ？タカじゃないの？』

『うるせぇって言ってんだろ。』

『待って、待って、なんで、

違う違うの、まって、タカは私の彼氏だよね？』

『忘れてんじゃねぇよ

お前は、俺を金で買ってただけだろ！』

『それは君もだろ？

カエデ、君の彼氏は僕だ。

あっちのユウとかいうやつは、君の契約彼氏だ。思い出すんだ。』

『え！あっ、、え、

コウタ？ユウ？』

『ごめんコウタ、、忘れてた。』

『あぁ、いいよ。』

(いい金づるだからな、この女)

『は？おい待てよ、

カエデは俺の女だ！』

『違う！私はあなたの契約彼女！

今は契約時間外。もう話しかけないで。

黙って。うざいのよ。』

『おい、え、待てよ、』

『タカ！こっちみてよ！』

『うるせぇってお前は黙ってろ、

なんでだ、なんだこれ、あぁぁぁぁぁ』

>€*<{

>€*<{

>€*<{

>€*<{

システムハッキング修復完了。

記憶正常化完了。

契約再開します。

>€*<{

『ねぇ、タカ！

美味しい？』

『あぁ、美味いぞ。』

『ふふ！

あっ仕事に行かなきゃ！』

『あれ、もうそんな時間か。

頑張れよ！』

うん！

［3500円になります。］

チャリーン

『行ってきます！』

カランコロン

>€*<{

『ふぅ、帰るか。』

(あっ今月が始まったのかそういえば。

いくら入ったかなぁ)

100万円

うふふ！またいっぱい稼いだ！

よーしじゃあ、90万入金しなきゃ！

また、タカに会うんだ。

あんなに幸せな時間、失いたくない。

もっと稼いだら！

たくさんタカに会える！

(いくら入ったかなぁ今月は。

おっ90万あるある。)

(はぁ、いい商売だよなこれ。あはは。

80万入金っと。

これでまた、今月の楽しみができた。

待っててくれよ、カエデ。)

(80万も入ったわ。ふふふ。

今月はコウタに何かってあげましょう。

どんな顔して喜ぶかなぁ。)

今の流行りは、

契約カップル。昔から流行っていたデリヘルや、風俗、ホスト、あれよりもより良い時間を過ごすため。僕が生み出した仕組みだ。

なんで僕は天才なんだろう。

ははは。あぁ面白い。

なんであんなに人は、恋を欲するんだろう。

見たか！あの高木ユウくんの焦った顔笑笑

アキちゃんも頭おかしいんじゃないか？

あんなにモテるのに、金もないくせに頑張って働いて、あんな男に金を使って。

何がいいんだか。

あんな仮初めの幸せ。

あっ笑笑

仮初めじゃないんだった。

僕が記憶をいじってるからね笑笑

さっきわざとその記憶を復元したらあーなっちゃった笑笑あぁおかしくて笑いが止まらないよ笑笑

アキちゃんは

全く気づいてない。あんな幸せそうに必死にしちゃって、

入金してることにも気づいてない。

無意識を操ってるからね。

彼女は自分の選択だと思ってる。

あーしないとタカに会えないと信じ込んでる。あれが当たり前。

そしてあった時、至高の幸せを味わえる。

たった一瞬でも。ね。笑笑

これは別に僕への直接的な収入は全くない。

けど、みんな働くんだ。笑笑

会うために。

それを僕は労働力として斡旋してる。すごく簡単なお仕事。笑笑

みんな

そんなにカップルでいたいかね。

何も得られないというのに。笑笑

あぁ、人間って面白い。

アキちゃんは、どんどんと自分の身を落としていってる。周りに嫌われて、お金も無くなって、依存して、そして最後、僕の所に来るはず。

ん？私の名前？

雪乃だよ笑笑気づいてた？笑笑君すごいね。

契約カップル

それは最高の、そう、本当に最高の幸せを

得られる。それがたった数分、だとしても。

しかし、

それは仮初め。

誰も本当に幸せにはなれない。

しかし絶望を味わうこともない。

彼らは皆日々を楽しみにしている。

契約カップル。

これは誰も不幸にしない完璧な仕組みだ。

タイトル

契約カップル

小説